Le Sang de la Calabre
Roman, Éditions Anfortas, 2024
- Prix Emotion 2025, Prix littéraire international Città di Cattolica
- Premier Prix 2025 Cité littéraire de Nevers
« Dans votre travail d’écriture, êtes vous architecte ou jardinier ? » À cette question posée lors d’une table ronde d’écrivains, j’avais répondu que j’étais les deux. Architecte, lorsqu’il s’agit d’ouvrages de croissance personnelle ou d’une BD : un plan, mentionnant les différentes passions humaines est établi dès le départ. C’est encore le cas pour un livre de management (un chapitre consacré au recrutement précédera celui relatif à la formation de la personne). En revanche, pour un roman ou un écrit en prose poétique, c’est l’esprit « jardinier » qui se manifeste : l’avancée se fait au gré de l’inspiration ou des informations recueillies sur le sujet. Un chapitre, un texte peuvent donner naissance à un nouveau chapitre ou à un nouveau texte jamais imaginé jusqu’alors.
Ce fut le cas pour Le sang de la Calabre. J’avais, certes, quelques points de repères : les dates de naissance de mes ancêtres, la nature de leur activité, l’environnement dans lequel ils évoluaient, l’année de leur départ en Tunisie. Pour le reste, l’imagination et la découverte d’éléments historiques ont donné naissance au roman.
Je ne crois pas avoir évoqué la joie d’écrire. Joie de pouvoir remonter 250 années plus tôt, de redonner vie à des ancêtres nés dans le sud de l’Italie, en Calabre, d’imaginer ce qu’avait pu être leur vie au milieu de la Sila, l’immense forêt entourant San Giovanni in Fiore. Découvrir aussi combien les Calabrais ont souffert de l’absolutisme du pouvoir royal, de la présence des troupes napoléoniennes, puis des injustices commises par le royaume d’Italie en 1860 à l’égard du Sud de la péninsule. Combien fut long, pour eux, le chemin vers la liberté…
Dans les palais de la noblesse, nombreux étaient les parents craignant pour la vie de leurs enfants qui avaient tourné le dos à Ferdinand. Leurs cœurs étaient épouvantés à l’idée d’une exécution possible. Au palais Serra di Cassano, le duc Luigi Serra di Cassano et Giulia, son épouse, tremblaient en sachant le choix que Gennaro, leur fils, avait fait et que celui-ci leur confirmait.
- Vous m’avez fait naître dans un palais, au milieu du luxe et de mille beautés. J’ai reçu, grâce à vous, un enseignement m’ouvrant à la culture et à la réflexion. Pouvais-je me contenter d’une vie facile, toute tracée, sans m’interroger sur ce que je devais faire de mon passage parmi les vivants ? Qu’est-ce qu’une bonne vie, demandaient déjà les anciens Grecs ? Auriez-vous oublié l’exemple d’Ulysse que vous m’avez donné tant de fois ? Vous ne vous souvenez pas de tous les obstacles qu’il dut franchir pour retrouver sa terre, Ithaque ? Je me suis souvent interrogé pour savoir quelle était la mienne. Cette terre, je l’ai trouvée !
Giulia, dont la voix traduisait l’inquiétude, demanda à son fils de préciser sa pensée.
- Une terre faite de liberté ! Une terre affranchie de toutes les formes d’oppression, que celle-ci soit monarchique ou religieuse. Une terre gouvernée par la liberté des consciences et par des principes démocratiques.
Luigi s’émut d’entendre leur fils parler avec une telle véhémence.
- Vas-tu t’éloigner de nous ?
- Je sais l’affection que j’ai reçue de vous et vous aurez toujours la mienne. Cela étant, je vous ai parlé de liberté. Or une telle recherche de liberté suppose une réflexion sur nos choix de vie. Pour ma part, je ne veux pas d’une vie par défaut. Je me refuse à être esclave, surtout des apparences mais aussi et surtout à être assujetti à une quelconque religion ou caste sociale. Ne vous affligez pas de tels choix ! Laissez-moi me frayer mon propre chemin, inspiré des idéaux que les philosophes français ont défendu durant ce siècle.
- Mon fils, que ne t’avons-nous envoyé en France pour étudier !
- Ne regrettez rien ma mère. C’est effectivement au collège de Sorèze que j’ai appris la belle devise des républicains : « Liberté, Égalité, Fraternité ».
